Le Benjoin ou « gomme benjamin », comme on l'appelle fréquemment, est la matière résineuse balsamique obtenue à partir de diverses espèces de styrax. En ce qui concerne le benjoin de Siam, celui-ci est récolté à partir d'une espèce indigènes au Siam : l’aliboufier à benjoin (styrax tonkinensis). Il semble que les arbres, lorsqu'ils sont autorisés à vivre normalement ne sécrètent pas de benjoin. C'est l'infliction d'une blessure sur l'arbre, suffisamment profonde pour blesser les couches de cellules du cambium qui entraîne la formation de nombreux conduits d'oléorésine, dans lesquels la sécrétion commence à faire son apparition. La gomme benjoin peut donc être qualifiée de sécrétion pathologique. Les troncs des styrax sont généralement coupés à la profondeur appropriée au moyen d'une hache, et la sécrétion commence bientôt à s'accumuler sous l'écorce ou à exsuder des incisions. Lorsque la sécrétion a suffisamment durci, elle est collectée et conditionnée dans des boîtes pour l'exportation. Le Benjoin de Siam est une des variétés de benjoin les plus estimées, si ce n'est LA plus estimée. On le trouve soit en poudre, soit en larmes relativement grosses, ces dernières étant pratiquement exemptes de matières étrangères, et donc d'un degré de pureté plus élevé. Le benjoin de Siam se caractérise par son odeur prononcée de vanille, et par son absence d'acide cinnamique. La gomme de benjoin est largement utilisée en médecine mais également en parfumerie, et dans la fabrication d'encens, de pastilles de Fumigation et de préparations similaires. Le constituant principal du benjoin de Siam est un acide aromatique, l'acide benzoïque, en partie libre et en partie combiné avec des alcools résiniques, qui ont été nommés benzorésinol et siaresinotannol. La vanilline est présente à l'état de traces. Benjoin de Siam